Erick Thohir Tekankan Jalur U-23 untuk Pemain Naturalisasi dan Muda

Mauro Zijlstra adalah seorang striker berusia 20 tahun dari klub FC Volendam yang sedang dalam proses naturalisasi untuk menjadi Warga Negara Indonesia. Meskipun potensial, PSSI tidak ingin terburu-buru memasukkannya ke timnas senior. Rencananya, setelah proses naturalisasinya selesai, Mauro Zijlstra diharapkan untuk berproses dan membuktikan kemampuannya terlebih dahulu di Timnas Indonesia U-23.

PSSI mendorong persaingan sehat di antara pemain muda, seperti yang dicontohkan antara Jens Raven dan Hokky Caraka di Timnas Indonesia U-23, dengan tujuan utama agar para pemain tidak cepat berpuas diri. Persaingan ini diharapkan dapat memicu mereka untuk terus meningkatkan kualitas dan performa, sehingga menghasilkan pemain-pemain yang lebih kompetitif dan siap bersaing di level yang lebih tinggi.

Ya, ada contoh pemain muda yang mampu menunjukkan kualitasnya dan berhasil menembus tim senior. Salah satu contoh yang disebutkan adalah Beckham Putra. Ia diapresiasi karena mampu menunjukkan kualitasnya di tim senior dan bahkan dipilih oleh pelatih Patrick Kluivert untuk Kualifikasi Piala Dunia 2026, menunjukkan bahwa pemain muda yang berproses dengan baik memiliki kesempatan.

PSSI memastikan regenerasi tim nasional dengan menyiapkan pemain secara berjenjang dari berbagai kelompok umur. Strateginya adalah mempersiapkan pemain mulai dari Timnas U-17, kemudian U-20, dan selanjutnya U-23. Pemain-pemain yang menunjukkan kualitas dan kematangan di level kelompok umur ini kemudian akan diproyeksikan dan dapat memperkuat tim senior, menciptakan alur regenerasi yang berkelanjutan.

Erick Thohir adalah Ketua Umum PSSI (Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia). Dalam konteks kebijakan ini, perannya sangat sentral. Ia adalah sosok yang menekankan dan mengarahkan strategi PSSI terkait pentingnya proses pengembangan pemain muda, baik lokal maupun naturalisasi, melalui jenjang kelompok umur sebelum mereka bergabung dengan tim nasional senior. Ia juga yang memberikan contoh dan arahan spesifik terkait pemain seperti Mauro Zijlstra.

Harapan PSSI terhadap pemain muda yang sedang berproses adalah agar mereka mampu membuktikan kemampuan dan kualitasnya di level kelompok umur masing-masing. PSSI berharap pemain tidak cepat berpuas diri, terus berkompetisi secara sehat, dan menunjukkan performa terbaik sehingga mereka siap secara fisik, mental, dan taktik untuk suatu saat memperkuat tim nasional senior dan berkontribusi pada prestasi sepak bola Indonesia.